Twee prachtige historische documentaires: Civilisation en The Ascent of Man

Dit bericht op VideoVolt begint met een podcast. Alleen geluid, geen beeld. Dat voelt onwennig op deze site, maar er is een goede reden voor.

Het is een aflevering van de radioserie Engines of Our Enginuity, door John H. Lienhard. Aflevering 1880: Clark and Bronowski. “Clark and Bronowski defined the television historical documentary as we all know and expect it today. Their two series were named Civilisation and The Ascent of Man. And we have yet to surpass either one”, zegt Lienhard. Op dit moment is het misschien nuttig om op te merken dat Lienhard een Amerikaan is, terwijl de twee series uit Groot Brittannië komen. En het is ook goed te weten dat beide series grofweg 40 jaar oud zijn: Civilisation uit 1969, Ascent of Man uit 1973.

Lienhard vervolgt: “Watch either of these TV series by itself and I promise you’ll be enchanted. But watch both, and you’ll see a stunning convergence from two directions. Clark and Bronowski converge on hope, they converge on belief, they converge on the pervasive unity of the human species.”

De komende weken wilde ik dat experiment maar eens met u aangaan. 13 weken lang elke zondag twee prachtige historische documentaire-uren. De series zijn niet alleen archiefmateriaal, ze zijn verrassend actueel. In de eerste aflevering van Civilisation beschrijft Kenneth Clark waar het idee vandaan komt dat er zoiets als ‘Europa’ bestaat. En hij beschrijft dat beschavingen kunnen ophouden te bestaan. Dat is in Europa eerder gebeurd.

Voor de fijnproever: In het eerste deel van Civilisation legt Clark uit waarom hij vindt de Vikingen nog geen beschaving vormden. In deel een van The Ascent of Man ziet Bronowski juist de allereerste tekenen van wat later beschavingen zullen worden in een prehistorische grot.

De twee series staan op Youtube, maar kunnen helaas niet worden ge-embed. Bekijk ze daarom via deze links:

Civilisation: A Personal View by Kenneth Clark, aflevering 1: The Skin of Our Teeth

The Ascent of Man, aflevering 1: Lower Than the Angels