Gaat de Aarde nou naar de bliksem of niet?

Van 27 februari tot 2 maartwerd in Long Beach het enige echte TED-evenement gehouden. Tientallen overtuigende, tot nadenken stemmende of mooie voordrachten worden het komende jaar een voor een losgelaten via ted.com.

De eerste twee hebben een tegenovergestelde boodschap. Peter Diamandis, mede-oprichter van de International Space University, betoogt dat we elk probleem kunnen oplossen met ons vernuft en dat ons daarom een tijd van overvloed te wachten staat. Hij begint met vast te stellen dat zelfs arme mensen in de VS nu koelkasten en auto’s hebben. De rijken van de 19e eeuw hadden niets van dat alles.

Paul Gilding, schrijver van het boek The Great Disruption, betoogt dat er een grote crisis aankomt. Het klimaat gaat kapot, drinkwater wordt schaars, de zeespiegel stijgt, soorten sterven uit, er is overbevolking en geen enkel probleem wordt serieus aangepakt. Waarschijnlijk, zegt hij, is er een crisis nodig – bijvoorbeeld een oorlog om schaars geworden voedsel, water of grondstoffen – voor er oplossingen komen. En hij geeft voorbeelden uit de geschiedenis van problemen die pas werden aangepakt toen er een acute noodzaak was.

Het zijn allebei verhalen die vooral op eigen overtuiging zijn gebaseerd. Voor Gilding is de wereldramp meer een uitgangspunt dan iets wat hij aantoont. Diamandis vergeet dat samenlevingen ook wel eens te laat zijn geweest met hun oplossingen, bijvoorbeeld op Paaseiland. Beide optredens bekijken is het beste. (32:02)